宽带网络的发展，为推广高品质的流媒体业务提供了网络基础。同时，越来越多拥有了宽带接入条件的用户，对多媒体网络服务的呼声也愈发强烈。市场需求吸引了各大运营商纷纷进入，中国电信、中国网通、中国移动、中国联通以及广电等都在不同程度上推出了视频点播、视频直播、在线音乐等流媒体业务。
而另一方面，成熟的流媒体产业价值链尚未形成，用户的接受程度很高但付费意愿一般，此外其他方式的下载、网络灰色资源以及盗版都对流媒体的发展形成了冲击，流媒体还没有真正进入百姓家庭，更未给运营商带来理想中的业务收入。目前我国的流媒体业务正处在一个走向成熟的过渡阶段。
为帮助运营商深入了解流媒体的用户市场状况，本报邮电新闻部与有关机构对国内部分城市580位用户的消费现状、消费需求、使用习惯以及付费心理等方面进行了问卷调查，希望此调查结果能对流媒体业务的推广有所借鉴。
1.认知度
本次调查首先就受访者对流媒体业务的了解程度以及付费意愿进行了询问。580位受访者都拥有上网条件，大部分使用过不同形式的流媒体业务，如网上一些免费在线观看的电影片段，即便没有使用过流媒体业务，也都有下载影音文件的经历，可见公众对流媒体业务接受程度很高。但是，受访者当中仍有47.1％不了解流媒体业务，这说明实际上的认知度还较低。
成功推广流媒体必须建立在用户市场对该项业务熟悉的基础上，以当前用户较低的认知度来看，仅有25％的用户愿为流媒体付费并不奇怪。因此，让用户对流媒体有一个明确的概念，了解其特点和优势，是运营商开发流媒体市场所必须要做的前期准备工作。
2.付费方式
接受采访的用户中，有102位是在线点播的付费用户。
我们还调查了所有受访者期望的在线点播收费方式。
无论对于哪项业务，资费都是用户关注的焦点，也是影响用户使用业务的关键因素。在调查中，466位用户表示在选择流媒体服务时，资费因素“比较重要”或“非常重要”。流媒体实际用户的付费方式与用户所期望的付费方式大致相当。调查中用户普遍不愿采用按流量计费的方式，主要是由于用户对流量难以控制，一般在使用时，不可能实时掌握自己使用业务的流量，因此也就不能对费用精确控制。而按次计费和包月封顶两种计费方式受到用户欢迎，则是因为按次计费能让用户很清楚自己每笔费用的支出，包月封顶能让用户对付费的总量进行控制。很显然，在制订流媒体业务的资费政策时，运营商应当注意满足用户“明明白白消费”的共同心理。
同时，通过进一步的调查我们发现，在期望“按次计费”的194位用户中，大多数认为每次的点播费用在1～2元间比较合理；在期望“包月封顶”的201位用户中，大多数认为包月费用在10～30元间比较合理。
3.内容需求
宽带用户使用流媒体的消费动机是什么？他们最希望看到、听到什么内容？这是每一个流媒体服务商关注的焦点。从调查结果来看，娱乐内容将是发展的重心。互联网上有这样一个耐人寻味的现象，即信息的价值与其所需比特不成比例。一家银行全年所需的比特量未必抵得上一场高清晰数字电影的比特消耗，一个小学生随便在网上听MP3所需的比特量常会大于一个政府部门日常所需。重要的、具有法律效力的信息大都以文字表达且简单扼要，而娱乐、享受等人性化交流常常要占据极大的带宽。
当前基于宽带的流媒体业务，其优势并不在于传递重要信息，而是体现在大比特流的娱乐信息的传递上。用户使用流媒体业务，也主要是从娱乐生活的角度考虑的，这从调查中可以得到很好体现。因此，流媒体应当是影视娱乐应用的先锋，它将成为未来娱乐经济和体验经济的重要组成部分。运营商只有加大娱乐内容的开发力度，才能更好地迎合用户的需求，真正将他们使用流媒体的热情调动起来。
此外，从年龄结构来看，年轻用户群将成为流媒体业务的最大市场。调查中，主张增加娱乐内容的受访者中，年龄在14～30岁之间的年轻用户占80％以上。这类用户对新型服务和时尚最为敏感，接受程度也最高，他们将是未来流媒体业务的主要消费群。
4.下行及播放方式
接受采访的用户中，有228位不了解自己所使用的下行方式。余下352位用户主要使用的下行方式分布。
同时，受访者中有213位不了解自己所使用的播放软件。余下367位用户主要使用的播放软件如图八。
从下行方式来看，http和ftp毫无疑问是当前最主要的两种方式，然而近来兴起的p2p方式也应引起我们的关注。p2p技术在整个互联网上刮起了旋风，并且在国外已经走向了大规模的商业运作。简单地说，p2p就是一种用于不同PC用户之间，不经过中继设备直接交换数据或服务的技术，它允许Internet用户共享对方硬盘上的文件。每个人都可以直接连接到其他用户的计算机进行文件的交换，而不需要连接到服务器上再进行浏览与下载。不可否认，p2p技术使得宽带用户之间的沟通变得更加便利，许多影音文件的下载通过这种方式可以很好地完成。但是必须看到，p2p技术是让文件在用户之间传递，在占据了大量带宽资源的同时，却不能给流媒体服务商带来业务收入。同时，p2p技术提供的只是一个资源共享平台，并不对其中传播的内容负责，这使得运营商的监督引导工作无论是量还是难度都大大增加。
播放软件方面，RealPlayer和MediaPlayer较受用户青睐。这两种软件功能强大，对不同格式影音文件的兼容性也较强，但是用户往往也会遇到无法播放的文件。这固然需要软件商对产品不断地进行升级，但流媒体服务商也应注意提供的内容要为主流的播放软件所兼容，否则再好的内容也无法得到广泛地传播。
