数字电视近年来能在北美普及的原因是：美国联邦政府规定电视业必须在数年内从模拟转为数字；显示屏幕的降价和数字储存技术的改善；卫星电视与有线电视企业之间的激烈竞争。美国联邦政府原先的期限是在2007年元月达到85%家庭采用数字电视的目标，但最近修改为延长到2009年元月之前。美国联邦通信委员会表示，今年夏天，全美共有1445个数字电视台播送节目，而三年前还不到200个。