乔·巴巴拉活了95岁，一生有70多年的时间在做动画，有人称他是“黄金时代最后一个动画皇帝”。

    2006年12月18日，动画业最老的老人乔·巴巴拉去世了。他笔下的“猫和老鼠”还在世界各个角落跑来跑去，追逐不休，汤姆还是那么愚蠢倒霉，杰瑞还是那么顽皮，狡计百出。一代又一代的孩子生出来，坐在电视机前，看着《猫和老鼠》咯咯直乐;一代又一代的人老了，电视机前播的还是《猫和老鼠》，他们抿着嘴笑得意味深长。

    乔的去世，唤起了很多人对那个纯真年代的怀念。一个老人给电视网写信说：“我们看着50年代的动画片长大，动画片教给我们友情、幽默、是非善恶，没人受伤更没人死亡。可现在我的孙子们看的净是一些荒唐的东西，像海绵鲍勃，两个头的怪龙，他们毫无愧意地让孩子们看暴力、贪婪、真正邪恶的东西！”

    乔·巴巴拉活了95岁，一生有70多年的时间在做动画，有人称他是“黄金时代最后一个动画皇帝”。就在2005年，他还在为华纳兄弟新拍的《猫和老鼠》写剧本，画故事板。做动画的人好像都很长寿，《白雪公主与七个小矮人》的动画师乔·格朗特2005年去世，97岁了还在为迪斯尼画画，最后死在自己的画室里;邦尼兔和达菲鸭的动画师查克·琼斯2002年去世时89岁;贝蒂和白雪公主的造型设计师去世时已经快100岁了;而迪斯尼“九长老”中的最后一位欧利·约翰斯顿还活着，刚刚过完94岁的生日。美国动画评论家约翰·坎马克说：“这可能和血液循环有关，他们天天拿着铅笔画画，血液随着笔端流动，神奇地抓住了生命的节奏和活力。”

    1911年，乔·巴巴拉出生于纽约一个意大利移民聚居区，父亲是个理发师。他从小喜欢画画，在天主教小学读书时，修女常常让他在黑板上用彩色粉笔画耶稣。17岁，他在华尔街的一家银行做了小职员，在阴暗的地下室数钱，用中午的面条换漫画杂志看。当时他对漫画只是喜欢而已，没想过要做什么，直到有一天，在电影院里看到迪斯尼的动画《骷髅的舞蹈》，骷髅们活泼泼的大腿舞看得他目瞪口呆。他失魂落魄地回到家，画了一只米老鼠寄给迪斯尼，希望为他工作。迪斯尼回了信，却没有守约与他在纽约见面。

    不久，他在麦克斯·弗来彻工作室找到了一份工作，那是好莱坞最早的动画工作室之一，出品过贝蒂、大力水手等卡通明星。上班第一天，他给导演看了一些自己随手画的小笑话，导演很满意，说以后他每画一个笑话就能赚1美元。第二天，导演提拔他去填色、勾线。第三天，他辞职回到银行，因为勾线很枯燥，比数钱还要枯燥。然后大萧条到来，他被解雇了。从这段早年的逸事中，隐约可以看出乔在绘画和搞笑方面的天才，他的性格里有浮躁、不喜受拘束的一面，但行事果断、意志坚定。

    1937年夏天，乔·巴巴拉被米高梅的动画部门录取，并遇到了比尔·汉纳。他们组成了美国动画史上最强的二人黄金组合，乔擅长画画和插科打诨，飞扬跳脱，而比尔温文尔雅，对动画的节奏和时机把握水平一流，是最好的导演，这样的组合以后在动画史上再也难以寻觅。他们的合作从30时代延续到世纪末，直到比尔2001年去世。比尔曾经说过：“我从来不是一个好的艺术家，但乔是我见过最能在线条中捕捉情绪和表情的人。”

    那时候，米高梅动画部的主管们很保守，喜欢的角色都是些温吞的老好人，乔和比尔就做了一个小短片与他们对着干，主角是一只坏脾气的猫和一个圆脸颊的小老鼠，女主人要猫去抓老鼠，又不能打破屋里的任何东西，否则就会被踢出家门，老鼠当然就一路捣乱。