一、引子

    “长尾理论”的概念最早出现在美国的《连线》杂志。该杂志的主编克里斯·安德森认为，“长尾理论”貌似一个简单的供需二维图形，但却揭示了商业和文化产业的未来。随着信息传播渠道的日趋多样化以及低成本个性化大规模定制门槛的降低，热门产品，也就是传统需求曲线的头部，将面临来自需求曲线中那条无穷长的尾巴的严峻挑战。而构成这条长尾的，则是大量过去被视为“冷门”或“失败者”的产品。

    从数字付费电视开始进入中国电视版图，决策者们就希望这些专为特定细分市场提供的节目与服务，能成为以收视费作为基本赢利模式的新型主题频道。

    截至2007年底，全国范围内的数字付费电视频道将近120家，真正付费用户不过200万，这与各地付费电视每年动辄几百万甚至上千万元的投入形成巨大反差。其中的原因有许多，例如频道与集成平台及各地网络商之间缺乏战略协调；用户信息的回馈与共享体系缺失；节目产品吸引力不足；观众免费看电视的思维定式等等。

    为细分小众提供高度专业化、个性化的产品与服务，这一独到的优势如今却成了付费电视最为严重的“短板”。用户规模及关注度的双重匮乏使付费电视在整个电视行业成为名副其实的“冷门”。

    二、长尾中的付费电视

    娱乐和媒体行业在网络盛行的年代所出现的意味深长的变化，催生了克里斯·安德森的长尾理论。而在所有的传统媒体行业中，电视业是最有可能被长尾力量彻底改变的一个。2007年，电视平台的数字化改造进程呈现几何级数的递增，因此，影响节目传输及消费的技术瓶颈将会被迅速打破；此外，电视内容看起来五彩缤纷，但实际上只是视频世界一个很小的部分，这意味着，人们所面对的视频产品将呈现前所未有的“多样性光谱”——从吸引面最宽的流行产品一直延伸到吸引面最窄的另类产品。所以，我们必须将包括付费电视在内的整个电视行业放置在这样一个大的环境中加以考量，检讨现时所面临的战略态势，进而选择正确的战略突破方向。

    从电视行业的内部环境而言，我国目前正在推进的数字电视变革在很大程度上缓解了技术瓶颈对传输

    渠道能量扩张的制约，各地有线电视网络的数字化改造以及整体转换策略的实施，使全国数以亿计的观众第一次拥有了在上百个频道中自由选择的权利。这些频道就包括了大量针对细分市场、小众人群的专业付费频道。

    在美国，越来越多的电视网观众正在被数百个各具特色的有线专业频道抢走。理论上，国内的专业付费频道也会分享宝贵的观众注意力，同时改变目前由十几、二十个热门开路频道统治收视市场的现状。另一方面，原创电视节目数量大为增加，伴随而来的多样性及差异化趋势，使观众更加理性地按照自身需求选择要看的节目，这也导致热门产品对于收视市场的绝对影响力明显下降。

    从电视行业的外部环境而言，视频产品的边界和范围正在飞速扩大。这要归功于生产门槛的大幅降低，以及互联网这早已被证明是高效且近乎零成本的绝佳传播渠道。现在只要有一台价值几千元的数码摄像机、一套编辑系统软件，再加上一项个性化的创意，就可以制作出一段不错的视频，然后将其放到网络上，而且只要愿意就可以向全球推广。