口碑卓著的移动电视芯片供应商只剩下区区三家:DiBcom、SianoMobileSilicon和NewportMedia。规模较大的半导体公司,比如德州仪器(TI)和NXP半导体,都开始暂时搁缓了他们的移动电视项目。
“要在这个尚处于萌芽状态的市场中站稳脚跟,你必须相信移动电视的前景。”NewportMedia公司总裁兼首席执行官MohyAbdelgany表示,“这需要无条件的信任,还需要大量资金。”Abdelgany表示,虽然不少芯片供应商已暂缓步伐,“但我们已筹集到8,500万美元,可以比大型公司投入更多的资金。”不过,该公司的情况可能属于特例。
各种移动电视试验和商业展示都已提醒业界:频谱可用性和先期网络扩建计划都至关重要。但在有效的商业模式或专用的移动电视标准方面,业界提供的资料仍然不足。
去年,意大利在世界杯期间及时推出的大名鼎鼎的移动电视广播服务,现在却被视为来去匆匆且影响甚微的过客,许多参加了9月份于荷兰阿姆斯特丹举行的国际广播会议(IBC)的业界权威人士如此认为。尽管意大利的消费者最初伸开双臂接纳基于DVB-H的移动电视手机,但据报导这类设备的普及已在迅速上升后达到一个稳定的水平。为了推动新一轮的市场增长,运营商们正在努力推广免费和付费电视频道捆绑服务。
高通在基于MediaFLO网络上积极投资,这促使了美国两家最大的运营商VerizonWireless和AT&T巩固自己的移动电视策略。然而,这也大大遏制了与之竞争的DVB-H系统,并扼杀了美国对移动电视的兴趣。
今年早期倒闭的Modeo公司是第一个阵亡者。许多人猜测下一个可能就轮到Hiwire。Hiwire是AlohaPartners的子公司,也是美国700MHz频谱的最大拥有者,目前正在积极推广DVB-H。但移动电视行业大都把该公司视为“频谱投机者”,而非一家认真经营的运营商。
DiBcom营销和业务开发副总裁AzzedineBoubguira表示,“这并不意味着MediaFLO的胜利,只能说明DVB-H在美国失败了。”
今年稍早,Verizon公司开始销售基于MediaFLO的移动电视手机,服务渗入37个市场。但对于究竟有多少人签约,该运营商却从来没有提供过有力数据。
不过,NewportMedia的Abdelgany却对此满怀希望。“一旦AT&T启动移动电视服务,市场就会出现新的动力。”他提到。他的公司计划明年初推出符合MediaFLO规范的单芯片调谐器/解调器SoC样品,并把希望寄托在诺基亚等领先手机供应商身上,这些不使用高通芯片组的手机厂商们已开始向AT&T供应符合MediaFLO标准的手机。
与此同时,英国电信(BT)今年夏季关闭了它的移动广播部门BTMovio。由BTMovio开发的基于数字音频广播-IP(DAB-IP)的发送平台是英国唯一的移动广播电视服务。虽然英国电信宣称在明年初之前该项服务会继续开展,但已取消了与为其提供DAB频谱使用权的GCapMedia之间的合约。
有些人把这种失败归咎于宏达电(HTC)制造的“龙虾机”吸引力不大,提供的电视质量太差。(龙虾机是唯一专门针对这项服务而制造的电话)。但其他人认为BTMovio的关闭是由于英国可用频谱的缺乏(从而被迫采纳DAB而非DVB-H)以及欧洲委员会(EC)的干预所致。EC偏重那些声明采纳DVB-H标准的成员。英国的ScreenDigest研究公司指出,BTMovio曾“执着于DAB-IP平台,但这种平台却无法吸引移动运营商、手机制造商,以及移动用户足够的兴趣。”
重新设定期望值
在2006年6月In-Stat曾预测,“到2010年底,全球移动电视广播用户数将达1.02亿,相比2006年的340万将有一个巨大的飞跃。”更甚之,在今年年初市场研究公司GartnerGroup预测移动电视“到2010年将成为大多数成熟市场的主流服务模式,全球用户数接近5亿。”Gartner把蜂窝电视服务计算在内,并预估这部分用户数量将从2007年的3,800万增长到2010年的3.56亿。同时,该公司还表示,到2010年,电视广播的移动用户数将增至1.33亿,这主要归功于带广播功能手机可用性的提高。当时,Gartner公司认为日本将继西欧之后引领潮流。
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