近十年以来,微软公司一直在努力改造网络电视市场,打算开发出一系列能够让电话公司们能够在与有线电视和卫星电视服务商的竞争中向前迈出一大步的新产品。但是,与智能手机和音乐播放器市场的情况一样,微软公司在电视技术方面的进展一直比较慢。
尽管全球最大的电话公司进行了大量的投资,签订了许多引人注目的合作协议,但是现在使用微软公司软件和技术的电话公司的用户总数只有50万户左右。电视技术市场现在充斥着大量小型公司,它们各自开发出了从视频服务器到机顶盒等某一方面的关键技术,微软公司一直在努力开发通过网络技术发送电视节目的技术,但是照目前的情况来看,这种方法很难实现规模发展而且成本较高。
网络电视开始流行
但是现在,电视技术创新的步伐似乎加快了,已经有些公司计划开始使用微软公司的网络电视产品。AT&T公司在十月份表示其U-VerseIPTV服务的用户数量已经从第二季度的5.1万增加到第三季度结束时的12.6万。目前AT&T公司的这项服务覆盖的家庭用户数量为500万户,MaBell打算在今年年底之前将服务的覆盖面积扩大到800万家庭。瑞士电信公司称,它已经从300万瑞士有线电视和卫星电视家庭用户中吸引走了5万户家庭用户。
英国电信集团在一年前推出了其BTVisionIPTV服务,它将在11月8日宣布其服务的用户数量增长情况。BTVision分公司的首席执行官DanMarks称,他的目标是让BTVisionIPTV服务的用户数量在三到五年内增加到200万到300万。Marks说:“事情进展得比预期的要慢,但是我们对目前一切进展都相当满意。”
微软公司继续拓展其新业务。印度电信巨头RelianceCommunications公司在11月5日宣布了一项价值5亿美元的交易,根据合同规定它将从2008年4月份开始发送微软公司的技术,它与微软公司的合作已经持续了4年之久。扬基集团分析师VinceVittore预计网络电视市场在2008年将继续扩大发展,但是他没有给出具体的增长数量。Vittore说:“这是一个复杂的业务,但是微软公司已经开始找到吸引力了,全球许多大型运营商已经成为他们的重要客户。”
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