1972年9月25日，为了迎接日本内阁总理大臣访华，中央决定采用与尼克松访华时同样的办法，租用日本在首都机场搭建的临时卫星地面站设备，完成电视传输和通信保障任务。而这次我方的工程技术人员不仅仅是配合，而且是直接参与到卫星站的建设与运营之中。
田中首相结束访问回国，租用日本在首都机场的临时卫星地面站设备全部被中方接管。10月，北京长途局成立机场卫星地面站(临时)，这是我国第一个公众卫星通信机构。
“赶着马车”搭建北京地面站
北京电信部门在承担美、日两国首脑访华通信任务的同时，按照相关领导人改变我国通信设备落后状况，建立我们自己的永久性的卫星地面站的指示，开始了大规模的国际卫星通信地面站建设。有关部委的领导开始共同研究有关地面站的建设和选址问题。紧接着，在北京当时荒凉的西北郊，出现了第一批卫星通信地面站的建设者，他们流着汗水，用着原始的交通工具，将一口口“大锅”矗立起来。
当年负责国内站建设工程的翟卫平副站长形象地称，他们是“赶着四轮马车把现代化的设备运进机房的”。“当时正值寒冬，他们在四周都是水泥墙、用苫布挡着窗户的机房中调测设备，每人穿着一件小棉袄，确实很苦。”当年分到地面站工作的北邮学生不无感慨地说，但言语间却充满了自信与自豪。
1973年7月4日，北京1号卫星通信地面站正式开通，通过太平洋上空卫星开通国际业务。当时，那些开拓者可能还没有意识到，他们将作为一个时代的奠基者，从此见证中国的变革与腾飞，见证中国卫星通信事业的光辉历程。
1974年3月25日，2号站投产，通过印度洋上空卫星开通对欧洲、亚洲、非洲的国际电路。
全国最大规模的地面站
弹指一挥间，中国的卫星通信事业到今天已经走过30余个春夏秋冬。站在北京卫星通信地面站的天线下，不管是卫星通信战线的老兵，还是刚刚入行的新人，自豪感由心而发。因为今天的北京卫星地面站已是今非昔比，这里拥有强大的卫星通信地面系统，每天通过印度洋、太平洋及亚太地区上空的11颗国际和区域通信卫星，构成了覆盖世界200多个国家和地区的卫星通信网络，成为我国重要的国际、国内卫星通信枢纽之一，是全国目前规模最大的地面站。
