模拟广播使用调频(FM)或者调幅(AM)，这两种调制方法都是将信号调制到载波的某些特性：FM是对正弦载波的频率调制，而AM是对幅度进行调制。在射频发射后，承载信息的信号被接收、解调，并从发送信号中提取。当前AM和FM的波段分别在540~1,700kHz和88~108MHz之间。这些波段包含各种语音和音乐格式。不过，除了无线广播数据系统(RBDS)和其它小受众的数据副载波业务的有限使用之外，这两个频段都没有用于数据广播。

    HD无线技术不需要新的频谱，因为它可利用现有的AM和FM频段。在HD无线广播业内，存在混合与全数字两种形式。混合模式是在两个邻近边频带上传输数字信号，在两个频带之间播送模拟信号。全数字模式消除了模拟信道，采用全数字传输。与FM和AM信号获取相比，在接收这种信号时涉及到大量的数字信号处理。对于数字边频带，去除邻近的模拟信道是必需的(图1)，更复杂的调制方案涉及到正交频分复用(OFDM)。

    除了去隔行处理和误码校正，数字码流还必须采用iBiquity公司的HD编解码器(HDC)。同时，如前所述还须并行处理模拟信号。最后，数字化的模拟音频和数字音频(来自HDC)混合在一起产生期望的HD无线音频(见图2)。