从《金耳环》原来的名字《河流如血》来看，似乎还是海岩剧以往的“柔情+悬疑案件”套路，事实上该剧与以往的海岩作品爱情至上的风格完全不同，这是一部以亲情为切入点和重点的大戏，因此也有媒体把《金耳环》称为“海岩的真正转型之作”。

    男主角陆保良的姐姐与黑社会头目相恋而离家出走，其母郁郁而终，临终前将恳求儿子一定要找到他的姐姐。此后，男主角为寻找嫁给黑社会头目的姐姐，被社会的黑幕吞噬，参加吸食摇头丸的聚会，被抓而被警校开除，沦落社会底层。陆保良的坚韧善良，获得了两位美丽女子的垂青，白领丽人——张楠和沦落风尘的善良女子——陶菲菲。在这个曲折的三角恋中，因为误会和生活的艰难，两位爱他的人相继离去。而在男主角找到姐姐之后，姐姐却很快病重逝去。孑然一身的陆保良最终伴着袅袅炊烟回到了自己的故乡。

    由于没有太多离奇的刑事案件侦破过程，《金耳环》风格更平实，反映生活原状的东西更多。《金耳环》讲述了男主角在十几年时间里，命运大起大落的故事，是海岩所有作品中涉及时间跨度最大的，算是一部规模宏大的叙事史诗。

    对于这样一部作出如此大调整的作品，各媒体都给出了不同的说法。海岩在接受采访中也特别做了回复。海岩说，这些改变都是偶然的因素造成的，没有刻意去改变自己。我也看到有些媒体评论说海岩的改变是一种无奈之举，说在这个文化彻底娱乐化、处处跟风的时代，不作出一些相应变动，就只有死路一条；还有的媒体说海岩的这种转变是在不断挑战自我，其实都是与事实不符的。我的一些作品，都是某些极为偶然的因素促成的。根本不是什么挑战自己、刻意改变自己。

    不过，有熟悉内情的人士却认为，冒着可能牺牲市场的风险做出如此大的调整，在偶然之外或许还有些必然。海岩这部大戏正是在国家广电总局禁止涉案题材的电视剧在晚间黄金时段播出的规定出台不久创作拍摄的，为了电视台的晚间黄金时段适当做出一些调整也是应该的。