对于网络视频的定义，学界和业界的不同看法有以下几个类型：一是认为网络视频是“一种新兴的视频媒介”；①二是认为网络视频是“媒体新品”；②三是认为“以视频短节目（VOD）为主的纯互动媒体”③。以上三种定义无论是哪一种解释都犯了一个同样的的错误，把网络视频和网络媒体放在了同一个层面上加以解释。而实际上，这两者并非属于同一层级。对于这一点，邵培仁教授在对“流媒体”这一概念进行定义时作了一定的解释，他认为“流媒体……只是一种新的媒介技术和形式”。④就网络媒介形式而言，包括了最早的电子商务、网络论坛、网络聊天室，以及目前网民较为热衷的博客、播客，还有网络视频。而就网络媒体而言，它属于更高一个层级的分类形式，包括原始媒体、纸媒体、电子媒体和网络媒体。所以，从概念上可以确定网络视频它只是网络传媒中的又一个新型的媒介形式，而并非属于“第五媒体”。

    网络视频作为网络传媒中的又一新型传媒方式，它符合网络媒体的公共定义，也就是以网络为载体，通过视频形式来进行个人、公共或商业行为的一种信息交流方式。这种新型的信息交流方式无论是在国际还是国内，都呈现出了异军突起的趋势。就国际而言，网络视频共享网站的发展可以从国际传媒巨头的收购或投资中可以很明显地看出这一点。

    2005年7月，新闻集团以5.8亿美元的价格收购了MySpace。在当时MySpace是拥有大量网络视频内容的站点；

    2006年4月，沃尔特?迪斯尼公司的前CEO迈克尔?埃斯纳和媒介巨头时代华纳向网络电视公司Veoh进行了投资；

    2006年8月，索尼公司以6500万美元的价格收购了Grouper，这是一家以视频技术著称的网络视频公司；

    2006年9月，以星巴克公司的创始人霍华德?舒尔茨为首的投资人向VideoEgg公司投入了1200万美元，VideoEgg公司是一家新兴的网络视频服务公司；

    2007年3月5日，网络电视平台及互动新媒体悠视网（UUSee.com）宣布成功完成总额超过2000万美元的第二轮融资。

    而就国内而言，网络视频共享网站的发展也几乎是与世界同步。近年来，投资方对国内网络视频共享网站的投资额数量呈现出了逐年增长的趋势。

    据ChinaVenture（投资中国网）数据统计显示，“2004至今，已披露中国境内有17家网络视频企业获得风险投资，其中4家企业获得两轮融资。网络视频企业集中在2005年—2006年获得风险投资，2005年，共有9家企业获得第一轮融资；在2006年，有7家企业获得第一轮融资，4家企业获得第二轮融资，其中1家在2006年度完成两轮融资”。