北京大学言语听觉研究中心发展于自1988年成立的北京大学第一个国家重点实验室——视觉与听觉信息处理国家重点实验室，正式成立于2002年2月，是目前国内唯一的综合性的针对言语听觉科学开展跨学科研究的机构。研究中心以实现高度智能化的机器感知系统为目标，在听觉信息处理、语音信号处理和语言信息处理等相关领域开展多学科交叉的基础与应用基础研究，同时注重以原创性的研究成果推动技术创新，实现科技成果转化。

    在研究中心主任北京大学前常务副校长迟惠生教授、常务副主任教育部“新世纪优秀人才”获得者吴玺宏教授的领导下，先后承担国家级、省部级等各类科研项目40余项，包括国家重大基础研究发展规划（973）课题、国家高技术研究发展计划（863）项目、攀登计划项目、国家自然科学基金重大及重点项目、国家科技攻关项目、教育部“新世纪优秀人才”计划项目、北京市自然科学基金项目等，取得了一系列创新性研究成果，多次获国家级、省部级科研教学成果奖、国际知名学术组织颁发的学术成果奖，并在国际国内学术机构举办的各类学术评测中获第一名若干次。在国际和国内学术评测中多次取得优异的成绩，并申请国家发明专利多项。自主研发及建设了多套科研仪器及设施，部分研发产品已被第三方采用。2004年，胡锦涛主席访问古巴期间，北京大学言语听觉中心与古巴国家神经科学研究所联合开发人工耳蜗项目被列为中古两国政府生物技术合作重点开展的三个项目之一。

    研究中心积极开展广泛的国际国内学术交流与合作，先后主办或承办数次国际学术大会及各类学术研讨会，并多次在国际国内学术大会上做特邀报告。并与美国洛杉矶加州大学、约翰·霍布金斯大学、加拿大多伦多大学、古巴国家生物技术研究中心、香港中文大学等国际知名研究单位建立了密切的学术合作关系。