在单声道到多声道的转变过程中，由于胶片空间有限，双声道立体声不适合影院等问题，杜比实验室在上世纪七八十年代开发了降噪（A型与SR型）和矩阵编码技术为影院开启了多声道时代。在九十年代初期，杜比数字技术的出现确立了影院5.1声音布局，进一步提高了影院声音的动态范围。在技术发展的同时，全球影院检测标准也逐步确立，一些杜比实验室测试标准被采纳为全球标准，包括响度及ISO 2969曲线等。
在近期影院声音方面主要有两项值得关注的技术进步，一是用红光源无银声迹取代白光留银声迹，技术发展的原因是出于对环境保护的考虑，留银声迹不但浪费大量的水，在处理工艺中必须用到一些污染环境的化学原料，而且这种二次显影工艺是造成拷贝不合格的主要因素，因此必须进行改进。杜比实验室开发的红光读出头彻底改变了这一工艺过程。第二是广告片和预告片响度标准的确定。由于制片人希望自己的广告和预告片能够引起人们的注意，广告片和预告片的响度逐年增大。为了改变这一现状，美国和欧洲广告协会提出需要建立广告片和预告片响度标准。为此，杜比实验室开发了测量响度的工具和方法供行业使用，在此基础上，相关预告片和广告片响度的区域及世界标准已经出台，电影预告片为85dBLeq(m), 广告片为82dBLeq(m)。
声音技术的进步需要相应的设备来支持，在杜比实验室40年的发展历程中，先后开发了一系列影院处理器，如CP55, CP65, CP650等供影院使用，全球大多数影院都能够找到他们的身影。目前最流行的设备为CP650系列和杜比DMA8 plus。CP650兼容以前所有的声音格式，DMA8 Plus则为老影院向数字影院过渡提供了便利。杜比实验室还提供众多的测试片和测试设备，除了A环和B环的测试片外，最近推出的便携式杜比AT5分析仪可以测量响度、频响、方位角、混响时间和噪声曲线等，是影院工程师的好帮手。
长期以来，电影业就具有全球统一的标准，一部影片可以在全球任何影院放映，数字影院同样需要兼容的系统，需要统一的标准。2005年7月发布的DCI 规格给行业标准的建立奠定了基础，目前SMPTE已经发布了超过50%的关于数字影院的标准，DCI委托Fraunhofer Institute 制定的测试流程已经出台，由于还没有建立测试中心，世界上目前还不存在所谓的DCI兼容产品。在此情况在，影院向数字影院发展的过程中需要慎重选择合作伙伴，以便在新一轮的技术发展中立于不败之地。
数字影院标准中最主要的标准之一就是使用JPEG2000压缩技术，通过对比，伍玉蓉指出MPEG方式的压缩缺陷、以及JPEG2000压缩的优点：JPEG2000压缩的机理更接近于人眼的感觉，压缩比过大会使画面变得模糊，而不像MPEG方式那样会出现马赛克。JPEG2000可以独帧编码，让电影工作者采用熟悉的电影工艺进行画面编剪，便于制作其他版本或译制片。JPEG2000的4K图像可以用2K播放器播放，也就是说一部电影可以通用于2K和4K影院。
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