对于IPTV的描述，除了技术上的涵义，方案提供商、设备商、电信运营商，以及有线电视运营商都不甚明确，不仅在中国，甚至在中国香港、日本、欧洲，以及美国等发达国家和地区，普通民众对于什么是IPTV，也不是非常了解。

　　一种观点认为，对IPTV的不了解，并不妨碍IPTV业务的发展和兴盛，就如同当初Internet刚起步时，人们对互联网的了解不多并不妨碍互联网业务的发展和用户的增加一样。只要我们去对比一下其他一些创新的技术和应用，就可以发现IPTV的历程并不是如同设想的那样艰辛。

　　一些公司在阐述IPTV概念的过程中，微软的观点值得借鉴：微软公司TV部门的主管Phil Corman就认为，在个人操作系统之后，IPTV将再次改变世界。IPTV既能够使“将你的起居室呈现在世界面前”变成可能，也将完全改变整个世界的所有沟通模式。如今的电视（TV）已经拥有的计算能力，大致已经等同于20世纪90年代初期个人计算机的水平，在某些方面甚至达到了90年代中期的水平，而使用IPTV的结果，是真正将人们的生活驱动到数字时代。毫无疑问，这是计算机到目前仍然无法达到的优势局面，“全民数字”的期望，极有可能只能通过IPTV去承载了。

　　IPTV发展的事实表明，“全民数字”并非是个梦想。自1999年，英国的新型运营商Video Networks率先在全球推出首个类IPTV的互动电视业务以后，有关IPTV能够提供全新的用户体验、改变传统电视模式、带给运营商新增收入的探讨，就一直非常热烈。

　　到2006年，全球有超过33个电信运营商提供IPTV业务，用户规模超过1000万。与此同时，电视运营商推动的数字电视业务，也在迅速发展。预测数据表明，到2008年，全球将有超过2800万用户，支撑起超过150亿美元的IPTV市场，并且IPTV业务将会迅速以指数级速度发展。我们可以看到，IPTV业务正在全球的各个地区被“讨论、试验、试商用，并最终推向市场”。

　　就全球而言，IPTV的发展极为迅速。在美国，Verizon通过部署光纤，以及对一些本地视频提供商的收购，在2006年开始大规模提供视频业务，南方贝尔也在2006年中期开始推出IPTV试商用；而AT&T的视频推广计划则更为激进。在欧洲，以法国电信为代表，Belgacom、英国电信、意大利电信、奥地利电信，以及德国电信，都投入到IPTV的开发当中。

　　亚洲地区的IPTV则是全球发展最好的。首先，中国香港的电讯盈科在IPTV业务的开展上，已经成为全球最为成功的运营商之一，同时，日本软银和KDDI也已经推出了IPTV商业服务，并且有较快的用户发展。中国和印度也会在未来数年内，成为世界上最大的两个IPTV市场。

　　但是即便如此，IPTV的市场规模仍然不值得乐观，根据调查公司Dittberner在2006年年底发布的《全球宽带用户调查报告》，截至2006年三季度，全球IPTV用户总量只有270万户，其中电讯盈科和法国电信两家就占到了几乎100万户，这表明，IPTV离承载“全民数字”梦想的现实距离，还非常遥远。

　　运营通道遭受钳制