由于业内人士期望值很高，管办双方都想尽早把这个市场做大，有些电视台已踊跃介入，积极“圈地”。

    需“抗战八年”

　　与此同时，有些电视台仍在审慎研判进入市场的最佳时机和方式，使业内呈现“道不合”的价值取向。他们认为，付费电视不是“普遍服务”，而具有浓郁的商业性，是企业行为。具体付费内容有否需求及需求大小，都由市场决定。国情、法规和人才等诸多限制，使得付费电视市场的培育期十分漫长（八年以上），早起的鸟儿不一定有虫吃，“你只能比市场快半步，而不能快一步”。

　　正是基于这一判断，不少有实力的电视台迟迟未开启付费内容业务；而已介入的广电机构也多以“广电无形资产”作价出资，与具有冒险精神的民营资本合作。

　　当然，也有少数实力并不强的国有电视台砸入了真金白银，现进退两难、有苦难言——当初他们光想着“先下手为强”，且误以“自身偏好”为市场需求，忘了做足功课，科学论证项目，以致于在错误的时间，以错误的机制和团队，占领了错误的（实际上并不存在的）“制高点”。

    暂不介入无风险

　　尽管存在分歧，但为前景所吸引的各地广电机构，还是先后开通了近百条付费频道。问题的关键在于：在未来5年中，这些频道有多少能生存下来，并找到适合自己的商业模式？

    付费电视领域最为传奇的成功案例莫过于“发现频道”。这个专播探险纪录片的频道于1984年创办，初期经营每况愈下，岌岌可危，后获四家有线网注资，逐步恢复生机，因为找到了一个好的盈利模式，即以用户所付费用维持频道所有的运营开支，而把广告体现为利润。同时还创新了一个经营模式：以往有线电视运营惯例是广告全由节目提供商所得。作为节目提供商的“发现频道”，却拿出一部分广告与网络服务商分成。这样，就刺激了网络服务商不断扩大用户，扩大用户的结果又促使广告的增加。
　　
    也就是说，既赚企业的钱也赚用户的钱，才算真正成功的付费电视。然而，目前中国的频道管理政策，却是剥夺付费电视运营商合法盈利的政策：全国频道结构严重不合理，开路频道泛滥，许多亏损频道无法“关停并转”；而用大众化的盈利模式经营专业频道的错位，进一步使得开路频道数量居高不下，难以实施内容的差异化竞争。数字化后，这种情况只会更加严重。

　　中国不利于付费电视开展的产业环境因素还包括：部分内容受众缺位（与中产阶级不够庞大有关）；免费看电视的文化消费习惯改变缓慢；运营人才缺乏，电视人才不等于付费电视人才，客户管理理念和机制都不到位；盗版商的技术和市场应变力远胜正版商；限制付费电视广告经营的政策仍然有效；互联网作为“替代品竞争”的不断强势，在许多专业内容（如教育类）服务方面，电视与之相比已显力不从心；因付费内容高度分众化，国外成功的运营商通常都管理几十甚至上百条付费频道。反观中国，电视台各自为战，管理的付费频道数量都很有限，还分别融资形成多个五脏俱全的小平台，资源严重分散。

　　上述因素都使付费电视市场前景高度不确定，过早介入反而风险重重。笔者看了发展中国家电视市场资料，甚至怀疑在某些国家，西方意义上的“付费电视市场”可能永远都不会出现。