“以太网是IP的一种自然表达语言。”西门子副总裁Hans一语道出了这一技术的核心优势。但是，传统的以太网缺少很多电信级特性，如服务质量(QoS)、运营、管理与维护等，因此，将“电信级”与以太网结合起来，不仅让以太网的扩展获得更大的空间，更让电信运营商在接入网方面获得新的思路，实现IP网络全程流畅对接。在新的一年中，众多运营商和制造商开始对电信级以太网给予更多的关注。
以太网要想真正获得电信级的性能，服务质量、可靠性、网络安全以及网络管理成为最关键的问题。
——在服务质量方面。早期的以太网在局域网内主要承载数据业务，因此不需要差异化的服务质量保证。但是电信网络要求承载综合业务，传统以太网这种不区分流量类型的“尽力而为”机制难以保证语音和视频等实时业务的质量。实现QoS有IntServ(集成业务体系结构)和DiffServ(区分业务体系结构)，以太网通常使用后者。目前，随着流分类、映射、拥塞控制、队列调度等一系列服务质量保证技术的引入，使得以太网的QoS能力得到根本性提升。
——在可靠性方面。传统的以太网使用链路聚合和生成树协议进行保护，链路聚合耗费大量的线路和端口资源，在链路出现故障时恢复时间都在秒级，远远不能满足电信级网络的要求。采用MPLS、RPR等技术，以太网可以同时具备快速修复故障能力。例如，RPR的空间重用技术、公平机制增强了传统以太网的功能，甚至可以组成环网拓扑，利用千兆或万兆以太网接口互连，组成高容量的环网链路，通过环路检测等技术实现保护倒换。
——在网络安全方面。传统以太网的安全问题已经通过VLAN技术划分虚拟网段得到解决。但随着互联网的发展，近年来网络经常遭受蠕虫等网络病毒以及黑客的攻击，全网瘫痪的案例时有发生，合法用户的有效带宽、用户的信息安全难以得到保证。因此在引入电信级网络时，必须考虑如何保证网络的安全性问题。比较常见的以太网安全解决方案是通过ACL(访问控制列表)或者过滤数据库来过滤非法数据。
——在网络管理方面。目前的电信级以太网已经能够提供完善强大的网管功能，并能提供端到端的统一网管能力、集群管理能力、堆叠管理以及可视化图形管理能力。除了常规的配置、监控、用户数据采样分析等，完善的网络管理还能自动发现网络故障，并能及时恢复，能够自动发现新加入的业务节点，能够配置端到端的业务；网管还能够测量端到端的性能，实时掌控网络的运行情况。
当然，今天业界所提供的QoS、可靠性等方面的技术并不能完全解决以太网所有的问题，仍然存在一些问题需要解决，这依然要依靠业界的共同努力去实现。可喜的是，近来全球众多运营商已经开始大规模引入电信级以太网技术。例如，北京西门子通信网络股份有限公司(SCNB)电信级以太网解决方案已经在中国电信的重庆、湖北、江苏等多个省市公司开始了现网试运行。该方案是二层城域网解决方案，整合了环保护、虚拟局域网交换与操作、增强QoS保护能力等业界先进技术。印度尼西亚运营商PTIndosat则选择了上海贝尔阿尔卡特的解决方案，首次在该国推出电信级以太网业务，其中包括VPLS(以太网虚拟专网业务)在内的精品以太网业务。我们可以乐观地预计，电信级以太网未来几年内将会获得飞速发展，在电信网的宽带化中扮演重要角色。
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