全国有线数字电视已从试点走向全面发展阶段。据估计，到2010年我国有线数字电视用户将达到8183万。目前，我国消费者已拥有电视机3.6亿台，除1.12亿有线电视用户外，其他都是数字电视的潜在用户，另外还有近千万台车载和手持移动电视的潜在用户，数字电视蕴含的商机可谓巨大。数字电视在各地的整体转换也是循序渐进，分步实施的，根据国家广电总局的规划，电视数字化将分“三步走”：第一步是目前正在进行的有线电视数字化；第二步是2005年开展数字卫星直播业务（2006年10月下旬直播卫星将升空），开始地面数字电视试验;第三步是在2008年举办北京奥运会时，全面推广地面数字电视。之后，我国数字广播电视将通过有线、卫星、无线3种方式实现对全国的覆盖，2015年将全面实现数字化，完成模拟向数字的过渡，停播模拟电视节目。“十一五”期间，我国数字电视产业将会有很大的发展。

 

    数字电视在开创我国付费电视时代的同时，也在挑战现有的电视传输运营体制，传统电视是广播式、单向下行，但在数字电视时代，类似互联网络的双向和互动将是其重要特征。为了让用户可以通过有线电视享受点播等增值服务，除了对现有的有线电视网络进行双向改造之外，机顶盒功能的升级与改造是我国在数字电视转换过程中需要亟待解决的问题。

 

    机顶盒是利用有线电视网络作为传输平台，利用电视机作为用户终端，提高现有电视机的性能或增加其功能。由于功能和用途不同，这就使机顶盒这个概念有些含糊不清，现在很多用户对于数字机顶盒的认识主要是能够接收数字电视广播节目，其实这只是数字机顶盒的一个基本功能，而实际上机顶盒的功用还远远不止与此。我们先从机顶盒的基本功能谈起。

 

    基本型数字机顶盒，其主要还是数字电视接收器，主要是解决数字电视收看的问题，但要真正实现交互功能和开展增值业务，不仅有线网络需要进行双向网改造，而且用户还需要另外购买交互型数字电视机顶盒和购买相应的CA卡。

 

    和基本型的数字机顶盒相比，具有交互功能的数字电视机顶盒能够提供更多的功能。交互数字电视是家庭电视与交互式技术的融合，它使观众能以新的方式观看和利用电视节目内容，数字视频信号发送到家庭以后，通过机顶盒的解码，观众可以利用标准的电话或电缆线路建立与广播机构的双向连接，这种连接为各种各样的附加活动创造必要的条件，包括获得专为演示制作的增强的内容、关于广告产品与服务的详情、购物、游戏、视频点播，以及网上冲浪和电子邮件等。例如提供运动员的统计资料和运动队的历史，在线投票等补充现有的节目。按次付费电视和电视商务，观众能够购买获得预订节目，通过电视机能够购买广泛的产品和服务。直接的营销和广告，交互数字电视能够实现和观众之间的互动，使得市场营销者能开展有针对性的活动。个人电视记录，个人电视录像机使观众能暂停实况电视节目，返回到该节目，跳过广告和赶上实况节目，记录每日按标题、演员或节目类型选择的节目。点播节目，观众将可以控制节目安排和内容，点播自己喜欢的电视节目。

 

    因此，随着增值业务和互动业务的开展，采用新型的机顶盒成为大势所趋。

 

    我国数字电视机顶盒的持续发展，主要动力一是来自政策和政府的大力推动。2006年作为“十一五”规划的开局之年，国家广电总局和各地广电部门将继续大力推动数字电视整体转换战略的深入实施；动力之二是杭州、太原、大连、绵阳等试点城市整体转换取得了成功，运营商的增值业务收入明显增长；动力之三是随着广大民众对数字电视的深入了解，对数字电视的需求日益增强。