一、下一代服务是目的 目前，网络正在走向下一代。电信网正在走向NGN，互联网正在走向NGI，移动网正在走向3G和B3G，见图1。实际上，下一代网只是一种新的技术手段，提供下一代服务才是真正的目的。上世纪90年代出现的两大亮点——互联网和移动通信已经告诉我们，当前的网络，不管是电话网，还是互联网或移动网，都不能适应人们未来的需求。据ITU统计，到2004年年中，全球互联网使用者数已达到了7亿户。而移动通信发展得更快，全球移动用户总数将近15亿户，占世界人口的四分之一。到2004年年底，全球的移动电话收入将首次超过固定电话收入。互联网的迅速发展实质上反映了人类对信息的需求急剧上升。在信息和知识已成为社会和经济发展的战略资源和基本要素的时代，人们更加需要信息，需要随时随地地获取信息，原来点对点的电话通信已远不能满足需求。人们要通过信息化来推进国民经济和社会的发展，开创新的工作方式和生活方式。移动通信的迅猛发展实质上反映了人类对移动性、个性化、网络无所不在的需求急剧上升。这两大亮点向我们预示，21世纪的网络需要支持的服务不再局限于目前现有的服务，而是大量更高价值的下一代服务与应用。
图1 下一代服务(NGS)
二、下一代服务的内容与特征
下一代服务究竟包括哪些服务，有哪些主要特征，在此先看看ITU的定义。ITU认为，NGN应是一个电信级和企业级的全业务网，能满足新的通信需求。需支持的业务包括电话与其它传统业务、高速互联网接入及其应用、视像(VoD和流媒体等)、多媒体与数字电视广播、能与传统业务互通的移动性和游牧性，既要为人又要为大量的机器服务。其中，特别强调了要为大量的机器服务。
欧洲电信标准学会(ETSI)曾把NGN定义为：NGN是定义和部署网络的一个概念。由于它们形式上分为不同的层和面，并使用开放的接口，所以NGN给服务提供商与运营商提供了一个能逐步演进的平台，在此平台上不断创造、开放和管理新的服务。从这一定义可见，NGN最后的落脚点是服务，让人们不断创造、开放和管理新的服务，而新的服务就是这里所说的下一代服务。
