机顶盒软硬分离的概念自提出以来得到了业界的热烈反响，大部分同行从切身体会出发，深表赞同，但也有个别人代表了不同意见。故此笔者想借本文对软硬分离的有关问题作进一步探讨。

机顶盒软硬分离的必要性

    我们知道，在欧美国家多数机顶盒只是一个简单的解码器，用于收费电视，其所有的作用仅仅在于控制用户的收视，让不缴费的用户无法收看。这样的机顶盒功能单一，只需将硬件做稳定，软件除了一个节目指引几乎没有什么更多的功能，当然也就没有必要考虑后续的升级问题。

    在中国，几年数字电视领域的摸爬滚打以后让我们认识到，中国数字电视的最大生命力可能在机顶盒所具备的各种各样的信息化功能和相应的增值业务上，而不能单纯以来收费电视，这就对机顶盒的软件功能提出了很高的要求。

    无论我们今天花了多大的代价去开发机顶盒，到了实际的应用环境中，机顶盒一定需要不断地改进。无论我们对现在的应用服务有什么认识，在今后的两三年里，这些业务都将会不断发展和增加。因此，机顶盒实际上将成为一个多功能的类似PC的装置，是个家庭中的全方位的信息平台。这意味着，我们不能把机顶盒看成傻瓜机，尤其是软件，必然要象PC那样根据实际需要不断地加强和升级。

    所以人们期望能出现一款机顶盒，它的硬件部分能满足大部分需要，软件部分能象PC一样自主地根据需求来灌装，这样的机顶盒在中国就有着极大的生命力。

    因此，软硬分离是机顶盒在中国这样特殊环境里的必然需求，将会为数字电视的推广和应用带来巨大的帮助。我们讨论机顶盒软硬分离的必要性一定不能脱离开中国的大环境。
机顶盒软硬分离的可行性

    应该承认，机顶盒是一个相当复杂的装置。它像个小麻雀，它只有运算能力有限的CPU和有限的存储空间，但是它又要承担很多复杂的任务。在如此简陋的平台上去发展软硬分离的确是一件很有挑战性的工作，因此不难理解为什么有很多同行将之视为畏途，不敢涉足。