不久前，海信集团副总裁王志浩所居住的青岛某小区的全体住户开始收看数字信号的电视节目，同时模拟信号的传输方式被统一关闭了。每户家庭都免费得到了一个接收数字信号的机顶盒，但收视费从以前的12元/月，涨到了22元/月。除了能看到以往的所有节目之外，还可以像互联网那样通过电视浏览各类服务信息，比如天气预报、出行信息等。2003年1月才回国的王志浩在美国也有一个家，但在那边，收看的却仍然是模拟信号的电视节目。王志浩因此得出结论：“用不了多久，中国就将迎来数字电视大发展的高峰。” 数字电视具有巨大的产业规模。如果把目前全国3亿模拟电视用户全部转为数字电视用户，那么以基本收费 30元/户/月计算，一年的基本收费额可达1080亿元人民币；机顶盒以1000元一台计算，3亿台机顶盒的市场规模可达3000亿元人民币，网络双向改造规模达3000亿元人民币，数字化设备有6000亿元的市场规模，节目源的市场规模可达2.4万亿元人民币。这些仅仅是可以计算的数字，由于数字电视的商业模式相对于传统电视要丰富和复杂得多，因此蕴涵的商业机会是在模拟电视时代所无法想像的。但是目前看来，在那个描绘中的美好未来面前，似乎始终没有找到一条豁然开朗的道路。
专家指出：“虽然经过了几年的发展，但数字电视在中国尚未走出‘襁褓’阶段。” 经过了2003年的“突破”和2004年的“博弈”之后，速度和商业模式将成为数字电视在2005年的关键决定因素，如果能在这两方面有所突破，那么中国数字电视的“大跃进”时代也许就真的不远了。
速度决定生死
“数字电视的发展，将关系到广电系统的生死存亡。”广电总局官员对于数字电视的评价并不过分。统计数字显示，去年电信系统收入达到4000多亿元，而广电系统收入才只有514亿元，仅相当于电信系统短信业务的收入。过去的两年中，中国数字电视的发展进程遭遇了很多无奈，机顶盒推广的失败、商业模式的尴尬、内容的匮乏，使得数字电视时代并没有像人们期待的那样迅速来临。表面看来，数字电视的发展存在着若干“瓶颈”和制约因素，其实所有的问题都可以归结到一点：要时间，还是要利益？
虽然“向数字电视过渡，是全球电视业的大势所趋”，但留给中国数字电视发展的时间已所剩无几。来自广电系统内外的新技术的挑战，使数字电视在中国不再有“循序渐进”的空间。一方面是系统内的卫星数字电视和地面移动数字电视，另一方面是系统外的基于其他网络基础的新技术，如网络电视、手机电视等等，这些都可能给有线数字电视带来致命打击。
2005年，中国将正式开始直播卫星影视业务。从全球来看，在各种传输方式中卫星数字电视的用户数量是最多的，一旦直播卫星业务开展起来，有线数字电视将面临巨大冲击。地面移动数字电视已经在上海等城市获得了初步成功，虽然与有线数字电视没有形成直接竞争，但对广告市场的分流也是不能忽略的。
相对于系统内的竞争，来自于新网络平台上的其他业务的挑战将会更加猛烈。以往电视运营的思路是基于广电系统的垄断地位，而数字电视打破了这种垄断，使广电与其对手处在了同一竞争环境下。最近一段时间，网络电视市场风起云涌，如果电信运营商能够借此契机进入电视市场，那么数字电视受到的冲击将是致命的。“这是一个‘快鱼吃慢鱼’的市场，如果再等待和观望，数字电视的市场将被瓜分殆尽。”北京广播学院数字电视课题组组长黄升民明确表示这样的判断绝不是危言耸听。
在以前数字电视的推进过程中，各地广电集团似乎都更看中眼前利益。在推广机顶盒方面，以政府和企业为主要推动力的“青岛模式”和“上海模式”一度成为广电总局号召学习的模范，这些模式，表面看来是免费赠送机顶盒，实际上是通过提高收视费，把机顶盒租给了用户，而用户在接受的过程中，难免会产生种种障碍。因此到目前为止，这些城市的机顶盒推广远没有预想的顺利。一位业内专家评论：“这些数字电视运营商其实是在算小账，这些钱与时间成本比较起来，实在是太小了。”
“算小账”的不仅仅是地方广电系统，就连中央台这样的“富豪”也是算得不亦乐乎。在数字电视刚开始发展的时候，中央台并没有意识到数字电视的重要性，错过了第一波发展机会。今年，中央台的付费频道虽然开播，但采用了“双加密”方式，自己对数字信号加密，然后向用户推广自己的协议厂家生产的数字机顶盒，并直接向用户收费。央视又把数字电视作为了新的赚钱工具。
对于仅仅处于启动阶段的数字电视来说，还远未到想方设法挖掘其商业价值的时候。当年互联网“烧钱”的情景似乎就在昨天，虽然很多互联网企业“葬身火海”，但却烧热了整个市场，积聚了大量用户，所以才有了后来的广告、短信、游戏等一系列盈利模式。
与当年的互联网一样，启动阶段的数字电视还远未到强调盈利的时候，虽然“烧钱”未必是最理性的，但大量的尝试和投入却不可或缺。
2004年，中国数字电视的一大亮点便是“杭州模式”的诞生。杭州数字电视的内容分为“广播”与“交互”两种，其中广播式有56套模拟电视节目可供选择，交互式则有8万多小时的点播节目资源。每户可以免费得到一台价值850元的基本型交互式机顶盒，只要按现有有线电视每月14元的标准付费就可以看到60多套数字电视节目。“杭州模式”并不一定能够成功，但至少不再“沉迷”于眼前利益，这似乎是个不错的信号。
是迅速抢占市场，还是要眼前的利益，这是个表面看来不难，选择起来却难度颇大的题目，它的答案将影响2005年甚至今后中国数字电视的生死存亡。
商业模式决定未来
如果说速度关系到数字电视目前在中国是存在，还是消亡，那么有效商业模式的建立决定的是拥有怎样的未来。
黄升民认为：“传统的广电经营模式是建立在‘一对多’的广播基础上，这就决定了以广告收入为主、广告经营占主导地位的广电经营模式。而数字电视的传播方式是‘一对一’的，能够实现互动，用户成为可见的个体，由此就可以产生各种各样的新的商业模式。”
王志浩在青岛的家里看到的资讯服务其实就是一种全新的经营模式。以机顶盒免费赠送，整体平移为主要战略的“青岛模式”，从某种意义上来说，带动了中国数字电视新一轮的发展，而信息服务就是这一战略中的核心。虽然机顶盒是免费赠送给用户的，但并不意味着像王志浩所在的海信等机顶盒供应商就要免费提供这些设备。提高的10元收视费就是用来消化机顶盒、网络改造等成本的。但是接下来的问题是，用户为什么要每个月多付10元钱呢？资讯服务给用户提供了以往得不到的增值服务，换句话说，就是他们用10元钱买到了新的服务。青岛数字电视有很多分类，包括电视购物、分类广告、游戏博彩、电视黄页、区域资讯、政府服务等，其中的核心是分类广告。目前青岛资讯平台的盈利仅仅来自于增加少量收视费，这并没有体现资讯平台应有的价值。黄升民认为：“由于能够提供海量的具有贴近性的资讯，这样的资讯平台可以有多种盈利方式，包括收视费、分类广告费用、资讯内容经营收入、数据库营销收入等等。”
“青岛模式”中的机顶盒由于成本较低，无法完成交互功能，因此并没有改变“你播我看”的传统模式。随着数字技术下的各种交互业务进入市场，数字电视将迎来实质性运营，如EPG(电子节目指南)信息服务、带有硬盘存储功能的个人录像机(PVR)、视频点播(VOD)等，这些新业务类型的运作方式更是与传统方式完全不同，新的市场运作模式，必然会带来更多的商业机会和全新的参与者。
比如PVR业务，它除了收看电视节目的功能之外，还能根据时间、类型、演员或其他标准自动对节目进行存储，自动剔除广告，让用户随意对直播节目暂停或快进。2002年美国PRV用户为180万，Emarker估计，到2006年将增长到1530万，市场占有率上升至13.3%。 IMG预计，到2010年，全球的PVR用户将达到1.72亿户。显然对于这样的业务来说，除了广电系统传统的广告盈利模式以外，还可以衍生出很多全新的商业模式。
从某种意义上讲数字电视和3G非常相似，它们对于产业的影响不仅仅是技术的升级和设备的更换，整个产业的价值链都将产生颠覆性的改变，简单的价值链很有可能演变成参与者众多的“产业生态网”。设备市场的规模虽然庞大，但却是可预测的，而那张复杂的“生态网”的市场规模则是无法计算，甚至难以想像的。
2004年，是数字电视跑马圈地的一年，目前已经如火如荼地在46个城市开通了数字电视广播，但在实际运营过程中却始终是曲折前行。人们仍然在用“迷茫”、“危机”这样的字眼来形容目前中国数字电视的发展现状，最乐观的评价也仅仅是“冲破了黎明前的黑暗”。如果能够建立有效的商业模式，无疑将点亮黑暗中最明亮的一盏灯。
2005年中国数字电视用户仍然很难达到规划中的3000万，但无论如何，中国数字电视的未来走向将在这一年浮出水面。-
数字电视这几年
中国
* 2001年
苏州数字电视商业运营，同年河北获得VOD点播运营执照，省级和直辖市广电积极参与数字电视；
* 2002年1月 无锡数字电视正式运营；2月，广州、南京、湖南开始数字电视运营；4月1日，广东省有线电视网络数字电视平台正式启动，中国数字电视开始启动。
* 2003年6月6日 国家广电总局发布《我国有线电视向数字化过渡时间表》，正式启动有线数字电视工作。
* 2003年6月9日 国家广电总局颁布《建立有线数字电视技术新体系的实施意见》，正式提出由“四大平台”构建的中国数字电视产业链。
* 2003年10月 青岛数字电视开播，以政府支持为背景，信息服务为核心，机顶盒整体平移为主要战略的青岛模式的出现，带动了中国数字电视新一轮发展。
* 2004年3月25日 杭州数字电视开始正式试运营，在普通的广播模式中，加入了互动模式的尝试，杭州模式成为业界关注的焦点。 全球
*从20世纪80年代末开始，美国、日本和一些欧洲国家竞相研究数字电视技术，并推出了可供实用的数字电视机。随着数字电子技术的成熟，数字电视广播进入实用。英国于1998年10月率先正式开播数字电视广播，美国于同年11月正式提供数字电视节目，日本和澳大利亚则分别定于2000年和2001年开始这项业务。
*世界广播电视已经进入数字化时代，各国政府制订了一系列时间表：美国计划在2006年关闭模拟电视；英国计划在2010年关闭模拟电视；日本计划2006年实现数字电视全国覆盖，2011年关闭模拟电视；中国则计划在2015年关闭模拟电视。
*美国的数字电视业务从上世纪90年代后期开始发展，最初也遇到种种阻力，最近几年进入快速增长阶段。截至2003年6月30日，有线数字电视用户数已从2000年初的600万增长到2060万，年复合增长率达到42.3%。
* 2003年美国地区数字电视机销售量年增113%至370万台，预估2004年出货量将增至860万台。相关机构预测，未来4年出货量复合年增率将达46%，预期2008年出货量将达3,880万台
*由于美国数字电视产业发展的步伐过于缓慢，美国联邦通信委员会(FCC)将进行美国政府迄今为止最重要的尝试之一，以加速美国电视业向数字电视的过渡。2002年8月8日，美国FCC以3比1的表决结果通过了一项决定，要求5年后在美国市场上只能销售数字电视机。
